Ena glavnih ovir, povezana z ozdravitvijo okužbe z virusom HIV, je ta, da lahko ta virus ostane dolga leta povezan z limfociti tipa CD4 T, ne da bi prišlo do pojava kakršnih koli simptomov, za katere je značilno latencijsko obdobje. Virusa, povezanega s to vrsto limfocitov, celice imunskega sistema ne zaznajo, zato je pomembno, da se oseba v svojem življenju podvrže protiretrovirusnemu zdravljenju, sicer se virus lahko ponovno aktivira in privede do pojava simptomov..
Kot rezultat, so raziskovalci z Univerze v Severni Karolini in Univerze Emory v ZDA želeli razumeti mehanizem zakasnitve virusa in natančno določiti obliko in lokacijo, v kateri je bil HIV inaktiviran. S tem odkritjem se je ozdravitev okužbe z virusom HIV približala, saj raziskovalci zdaj vedo, kje in kako virus ostaja latenten, kar omogoča, da se v tem obdobju izvedejo nove raziskave z namenom zdravljenja virusa.
Kaj je bilo odkrito
Raziskovalci so našli način, kako odstraniti virus HIV iz obdobja latencije, kar mu omogoča, da ga prepoznajo v testih, ki jih občasno izvajajo ljudje z okužbo, in se podvržejo protiretrovirusnemu zdravljenju. Za dosego tega cilja so uporabili spojino, ki je sposobna aktivirati limfocite tipa CD4 T, ki so celice, v katerih ostane virus v času latencije. Ta spojina AZD5582 od trenutka, ko aktivira limfocite, omogoča izražanje virusa HIV v krvi in drugih tkivih.
Prva faza raziskav je bila izvedena na miših, ki so imele isto vrsto limfocitov z virusom kot ljudje. Od trenutka uporabe AZD5582 je prišlo do povečanja koncentracije virusne RNA v krvi, jetrih, bezgavkah, pljučih in možganih teh živali. S tem se je začela druga faza raziskav, ki je bila opravljena z opicami, ki so imele celice, okužene s virusom simijske imunske pomanjkljivosti (SIV), v katerih so lahko opazili enak rezultat.
Iz rezultatov, opaženih na dveh stopnjah, so raziskovalci lahko dokazali indukcijo spremembe statusa virusa iz latentnega v aktivnega in lahko prepoznali "skrivališče" virusa HIV. Poleg tega je bilo s tem odkritjem mogoče ugotoviti hipotezo, da bi sprememba iz latentnega v aktivno stanje zadostovala za pospešitev zmanjšanja rezervoarja, pri čemer bo izkoreninjenje virusa hitrejše.
Naslednji koraki
Odkritje ameriških raziskovalcev omogoča izvedbo novih raziskav z namenom, da se virus HIV enkrat za vselej odpravi. To je zato, ker od trenutka, ko je virus odstranjen iz latenčnega stanja, nova zdravila lažje delujejo neposredno od virusa, kar se neposredno odraža na času protiretrovirusnega zdravljenja, ki ga morajo opraviti okuženi ljudje.
Doslej so raziskavo izvajali le na miših in opicah, na ljudeh pa še niso testirani. Zato je naslednja faza projekta preverjanje učinka spojine AZD5582 na ljudi in s tem preverjanje, ali je pri ljudeh enak učinek. Zato so raziskovalci že začeli postavljati merila in poskuse, da bi se raziskave z ljudmi lahko varno zgodile, prve študije pa bodo predvidene za leto 2021.
